Hudbarriären i november: därför blir huden torr och så hjälper du den

I november sjunker temperaturen, luften blir torrare och elementen sätts på. För huden är det en dubbel påfrestning: kall utomhusluft håller lite fukt, och uppvärmd inomhusluft når ofta en relativ luftfuktighet under 30 procent. Effekten märks snabbt: stramhet efter duschen, en ansiktskräm som plötsligt svider, rodnad på kinderna och finnar på en hud som samtidigt känns torr.

Symtomen kan verka motsägelsefulla, men de har samma orsak: en försvagad hudbarriär. Under vintermånaderna minskar hudens halt av ceramider och vattenförlusten genom huden ökar. Barriären går däremot att stärka, och mycket av reparationen sker på natten, när huden prioriterar återhämtning och celldelning.

Hudens yttersta lager är ungefär lika tunt som ett pappersark och kan liknas vid en tegelvägg. Tegelstenarna består av platta hudceller. Murbruket som håller ihop dem är en blandning av hudens egna fetter, så kallade lipider, ungefär hälften ceramider, tillsammans med kolesterol och fettsyror. Inuti hudcellerna finns också hudens naturliga fuktbindande ämnen (NMF), bland annat karbamid (urea) och aminosyror, som hjälper huden att binda och behålla fukt. 

En intakt tegelvägg håller kvar fukten och stänger ute irriterande ämnen, men när murbruket tunnas ut smiter fukten ut och irriterande ämnen kan lättare ta sig in. Den här förlusten mäts med hjälp av TEWL (trans epidermal water loss), som anger hur mycket vatten som avdunstar genom huden.

Dagsljuset försvinner. Det känns nästan som att någon släcker lampan när november kommer. I Stockholm minskar antalet timmar med dagsljus snabbare under hösten än under någon annan del av året. I slutet av november har vi mindre än sju timmars dagsljus, och de flesta av dem tillbringar vi dessutom inomhus. Mindre dagsljus kan påverka kroppens dygnsrytm, som i sin tur har betydelse för hudens naturliga reparationsprocesser.

Luften förlorar sin fukt. Kall luft innehåller väldigt lite vattenånga. När den kalla utomhusluften kommer in och värms upp sjunker den relativa luftfuktigheten rejält.
Och huden? Den försöker hela tiden anpassa sig efter sin omgivning. När luften är torr avdunstar fukten lättare från huden och ut i rummet.

En novemberdag med noll grader utomhus kan uppvärmningen få luftfuktigheten i vardagsrummet att sjunka till omkring 20 %. Det är ungefär hälften av den luftfuktighet som huden brukar trivas med. En luftfuktare i sovrummet kan faktiskt vara en av vinterns smartaste hudvårdsinvesteringar.

Hudens skyddande murbruk minskar. Studier av hur huden påverkas av årstiderna visar att nivåerna av ceramider sjunker under vintern, samtidigt som hudens fuktförlust ökar.

Conti A, Rogers J, Verdejo P, Harding CR, Rawlings AV. Seasonal influences on stratum corneum ceramide 1 fatty acids and the influence of topical essential fatty acids. Int J Cosmet Sci. 1996 Feb;18(1):1-12. doi: 10.1111/j.1467-2494.1996.tb00131.x. PMID: 19245474.

Temperaturväxlingar och våra vanor. Vi går mellan −2 °C utomhus och +22 °C på kontoret, ofta flera gånger om dagen. Lägg sedan till lite längre och varmare duschar, kanske en bastu och en halsduk som skaver mot hakan. Varje sak för sig kanske inte gör så stor skillnad, men tillsammans kan det bli för mycket för huden att hantera.

Det största misstaget vi ser i november är att man börjar lägga till fler produkter. Men en hudbarriär som redan är stressad behöver oftast precis tvärtom: färre steg, mildare produkter och något som hjälper till att hålla kvar fukten.